Pelit ovat laajoja kokonaisuuksia, joiden luominen edellyttää monien alojen ammattilaisten yhteistyötä. Yksi osa pelikokonaisuutta ovat sen hahmot, joiden suunnittelu on oma taiteenlajinsa.

Kaikkien hahmojen taustalla on pelin teema ja tarina, joka luo puitteet suunnittelutyölle. Teeman pohjalta tehdään luonnokset hahmoista, jotka siirretään edelleen pelimaailmaan 3D-mallinnuksen kautta. Yksityiskohdilla on iso merkitys, ja onnistunut lopputulos edellyttää usean eri alan osaajien saumatonta yhteistyötä.

Onnistuneet pelihahmot tunnistetaan

Pelihahmojen suunnittelu on oma tärkeä osa prosessia, kun tehdään uutta peliä. Kun työssä onnistutaan, tunnistetaan hahmo pelin julkaisun jälkeen kaikkialla.

Erityisen onnistunut esimerkki mieleen jäävästä pelihahmosta on Super Mario, jonka jokainen tunnistaa – oli kiinnostunut pelaamisesta tai ei. Hahmo yhdistää useita sukupolvia, ja se tunnistetaan kaikkialla maailmassa. Muita lähes yhtä mieleenpainuvia hahmoja ovat Sonic, Lara Croft ja Pokémon-pelisarjasta tuttu suloinen mutta voimakas Pikachu.

Samanlaisia onnistumisia on koettu myös nettikasinoiden kolikkopelien puolella, jossa suosituimpien hahmojen ympärille on rakennettu kokonaisia pelisarjoja. Tällaisia hahmoja ovat esimerkiksi NetEntin rikkauksia tavoitteleva konkistadori Gonzo, Pragmatic Playn Big Bass -pelisarjasta tuttu parrakas kalastaja ja Play’n Go:n peloton seikkailija Rich Wilde.

Lähes kaikki kasinot ilman rekisteröintiä tarjoavat näiden hahmojen tähdittämät suosikkipelit, joiden pariin pelaajat palaavat yhä uudelleen. Myös uusia julkaisuja tuodaan valikoimiin säännöllisesti, ja esimerkiksi Rich Wilden tuorein seikkailu yhdistää useita videopeleistä tuttuja elementtejä netin rahapeliin.

Luonnoksista 3D-mallinnukseen

Suunnittelutyö alkaa aina pelin teemasta, joka luo raamit hahmoille. Esimerkiksi avaruuteen sijoittuva kauhupeli tarvitsee hyvin erinäköiset hahmot kuin the Sims -pelin kaltainen simulaatio.

Ensimmäiset luonnokset hahmoista luodaan piirtämällä paperille, ja niissä voidaan hakea pelin teemasta riippuen oikeasta maailmasta muistuttavaa realismia tai rakentaa kokonaan oma todellisuus hahmoineen.

Piirtäen tehtävää työvaihetta kutsutaan konseptoinniksi, ja sen tavoitteena on muuttaa idea visuaaliseksi esitykseksi. Hahmotelma muunnetaan ensin digitaaliseen muotoon piirtämiseen tarkoitetun ohjelman kautta, jota seuraa 3D-mallinnus. Usein hyödynnetään myös ammattivalokuvaajia, jotka kuvaavat materiaalia mallinnusta varten.

Mallinnuksessa hyödynnetään siihen tarkoitettuja ohjelmia. Niihin voi lisätä kaksiulotteisessa muodossa olevia kuvia, joista muokataan ohjelman avulla kolmiulotteinen pelihahmo. Kolmiulotteinen hahmo ei kuitenkaan vielä riitä, vaan se tarvitsee animaatioita realistisen pelikokemuksen luomiseksi.

Pienillä yksityiskohdilla suuri merkitys

Videopelit muuttuvat jatkuvasti yhä realistisemman näköisiksi, mikä edellyttää pienten yksityiskohtien huomioimista. Hahmojen suunnittelussa tämä tarkoittaa esimerkiksi ilmeitä, jotka ovat tärkeä osa todellisuutta jäljittelevää kokemusta.

Ilmeetön pelihahmo ei kykene välittämään samalla tavalla tunteita kuin pelihahmo, joka reagoi myös kasvoiltaan tapahtumiin. Yksityiskohtien huomioiminen korostuu tarinallisissa peleissä, joissa hahmot ja niihin kiintyminen ovat tärkeä osa pelikokemusta.

Pelihahmojen kasvojen ilmeet vaativat valtavasti työmäärää, mutta niiden kautta luodaan elävä kokonaisuus. Samalla yksityiskohtien hiomisesta on tullut yksi pelikehityksen työläimmistä vaiheista, joka saattaa viedä vuosia.

Osa hahmoa ovat myös niiden vaatteet, joiden digitaalinen suunnittelu on oma alansa. Tavoitteena on luoda asukokonaisuuksia, jotka käyttäytyvät hahmojen päällä samalla tavoin kuin vaatteet oikeassa elämässä.

Suunnitteluvaiheessa voidaan ommella oikeita vaatteita, joista otetaan jopa satoja kuvia digitaalista mallinnusta varten. Luovuutta ei voi kuitenkaan päästää suunnitteluvaiheessa täysin valloilleen, koska teknologia asettaa edelleen rajoitteita puvustukselle.

Esimerkiksi isot hameet ovat ongelmallisia, eikä niiden liikettä ole helppo saada onnistumaan vauhdikkaissa peleissä. Myös materiaaleissa tulee huomioida ensisijaisesti se, miltä ne näyttävät digitaalisessa muodossa. Samalla tulee miettiä sitä, kuinka paljon vaatetus vie prosessointitehoa.

Pelihahmo syntyy monen alan ammattilaisten yhteistyönä

Pelihahmon ulkonäkö syntyykin monen alan ammattilaisen yhteistyönä. Kaikki alkaa teemasta ja käsikirjoituksesta, jonka hahmot muutetaan piirtämällä digitaaliseen muotoon. Sitä seuraa 3D-mallinnus, joka vaatii useita ammattilaisia aina kasvojen ilmeiden yksityiskohtien rakentamisesta onnistuneeseen puvustukseen.

Teemasta riippuen apua saatetaan tarvita myös yllättäviltä tahoilta. Esimerkiksi historiallisessa ympäristössä seikkailevan hahmon rakentamiseen voidaan tarvita historioitsijaa, joka varmistaa yksityiskohtien olevan riittävän uskottavia.

Työ ei rajoitu pelattaviin hahmoihin, vaan niiden lisäksi pelimaailmaan tuodaan valtava määrä NPC-hahmoja. Ne vievät tarinaa eteenpäin ja ovat omalta osaltaan luomassa realistista pelimaailmaa.

Tästä kaikesta muodostuu onnistunut kokonaisuus, josta pelaaja pääsee nauttimaan omalta ruudultaan.

Tuoreet mielipiteet

1. Ljubov Delikatnaja (Kuvaklassikko Oy)
2. ”Tiedottaja/toimittaja” (Tunnin Kuva, Lippulaiva)
3. Mummo (Suomen Mallikuvat)
4. Taina Aura (Valokuvaamo Raimo J. Niemi)
5. ananananasaali (Valokuvaamo Plakkari)